818.2026.Dautray

On connait son histoire. En 1941, le jeune Kouchelevitz, fils d’immigrés et menacé par les rafles, quitte sa famille et rejoint la zone libre. Il y devient berger mais son instituteur, frappé par son intelligence, l’incite à présenter les Arts et Métiers. Il en sort major, change de nom et présente l’X dont il sort major. Il poursuit par les Mines.

Entré au CEA, il construit le premier réacteur à haut flux. Pendant ce temps, la Direction des Armes du CEA patine et ne trouve pas la formule du thermonucléaire déjà expérimentée par les Américains et les Russes. Le Président de Gaulle s’impatiente. Des têtes tombent. Peyrefitte demande à Dautray de prendre les rênes scientifiques de ce programme. Rapidement la solution est trouvée.  

Ensuite les étapes s’enchaînent : miniaturisation des armes nucléaires, direction scientifique du CEA, Haut-Commissariat tandis qu’il déchiffre la stratégie scientifique des lasers, des machines à calculer, du spatial et qu’il rédige un ouvrage fondamental en mathématiques.  

Il est reçu à l’Académie des sciences où il s’intéresse aux déchets nucléaires, à l’effet de serre  et à la biologie. Un parcours sans faute.

Nota : J’ai bien connu ce personnage et travaillé longtemps en son voisinage. Ce récit pourrait être un peu idéalisé. En ce qui concerne l’arme thermonucléaire, plusieurs acteurs crédibles estiment qu’il n’a eu aucun rôle. La découverte en revient à Michel Carayol mais elle ne fut possible que par le brassage des idées de plusieurs acteurs. J’y reviendrai peut-être un jour.