794.2025.Un train de sénateur

Un train de sénateur ! En voilà une belle expression. Un sénateur c’est pépère. Mais un train, ça l’est tout autant. Votre voiture atteint 100 km/h en 10 secondes. Le train, lui, il lui en faut 100. Il faut voir dans sa loco, le mécanicien dosant parcimonieusement la vapeur pour lancer la machine. Trop peu et c’est un démarrage qui n’en finit pas. Un poil de trop et c’est le patinage, la roue s’emballe, tourne comme une folle et le train reste en place. Il faut injecter un peu de sable sous les roues pour que le monstre d’acier consente à s’ébranler. Délicat dosage.

Au freinage, même topo. Votre voiture s’arrête en 100 mètres. Votre train lui en demande 800. Avec le sable on peut se contenter de 500. Mais si le mécano manque de tact, freine un peu trop, la rotation de la roue est stoppée net mais tout le train part en glissade sur plus d’un kilomètre.

J’étais de nouveau en stage à la SNCF. Le matin je montais dans la loco en gare de Cannes, direction Nice ou Marseille selon l’humeur. Quel bonheur, dans les tunnels de respirer à pleins poumons l’acre fumée poussiéreuse. Et le retour, dans l’Estérel, quand on décrassait la cheminée, éjectant dans la nature un noir nuage de suie sur les mimosas d’or.

En cette fin d’après-midi, je rentrai de Nice lorsque je notai que mon train n’avait pas ralenti avant la gare saisonnière de Villeneuve-Loubet. J’en fis la remarque au mécano. Merde dit-il en freinant à fond. Et les passagers potentiels, debout sur le bord de la voie, eurent la surprise de voir passer sous leur nez un convoi d’acier en patinage artistique pour s’arrêter un kilomètre plus loin.